Violinist Maria Milstein and pianist Hanna Shybayeva form a duo since 2013. The affinities they share in the approach of the repertoire as well as their common passion for chamber music resulted in many collaborations that evolved into this, their debut CD together. Born in the former Soviet Union and emigrating later to the Netherlands, both musicians share a strong link through their connection to Russian musical traditions. Inspiration for the album came from their extensive research into the repertoire for violin and piano. The three Sonatas struck both Hanna and Maria with their powerful messages that remain equally relevant today.

The works on this CD share a common feature in that they were all composed during times of war. For each of these composers, artistic creation provided an outlet for expression and communication in oppressive times. Their expressions of distress are very personal ranging from direct, descriptive depictions of the atrocities of war to nostalgic recollections and alternative realities.

The Sonata by Francis Poulenc was dedicated to the memory of the Spanish poet Frederico Garcia Lorca who was executed during the Spanish Civil War. The composer’s wit and humour are overshadowed by tragedy and turmoil with the beautiful Intermezzo serving as a poignant homage to the deceased poet. Leoš Janácek’s Violin Sonata from 1914 is an expression of his personal pain and torment. The fragile nature of humanity is juxtaposed with the surrounding insanity of the times. Sergei Prokofiev’s dark and ruthless First Sonata is a masterful depiction of the horrors of war and totalitarianism.

As performers, Maria Milstein and Hanna Shybayeva found it fascinating to bring together these masterpieces of chamber music repertoire written by very different composers, each finding his own personal way to reflect the surrounding chaos.

Francis Poulenc (1899-1963) - Sonata for Violin and Piano (1942/43,rev.1949)

Leos Janacek(1854-1928) - Sonata for Violin and Piano JWVlln(1914/21)

Sergei Prokofiev (1891-1953) - Sonata N°1f or Violin and Piano in F minor, op.80

Reviews

NRC zomergids, 18 juli 2015 *****

One of the best classical albums of 2015 until summer: Sounds of War Normally you would choose for a 30 years young musician words as "great debut", but for Milstein this is totally inapplicable. Her mature tone shines, her technique stuns but it is especially the soulful glow of her playing, great also accompanied by pianist Hanna Shybayeva, which inevitably drags. Normaal zou je bij een musicus van 30 dan welwillende woorden als “geweldig debuut” kiezen, maar op Milstein is dat totaal niet van toepassing. Haar rijpe toon glanst, haar techniek verbluft maar het is vooral de zielvolle gloed van haar spel, geweldig begeleid ook door pianiste Hanna Shybayeva, die onherroepelijk meesleept.

Misha Spel [READ FULL REVIEW]

Gramophone, june 2015

Linking these three violin sonatas under the title 'Sounds of War' produces a powerful recital. All three make considerable emotional as well as technical demands, and Milstein an Shybayeva have clearly studied them in depth. These are thoughtful, powerful interpretations.John Warrack

Luister, juni 2015 *****

Milstein zet al direct in het eerste deel grootse accenten, op een manier die mij zeer bevalt. Ze bereikt hiermee het hoogst bereikbare dramatische effect. Milstein en Shybayeva ontmoeten vor Janáceks vioolsonate wel pittige concurrentie in Kremer en Argerich op DG. Maar voor Prokofievs sonate zijn ze in een aantal aspeten te prefereren. De opname is uitstekend, waarbij de goede balans tussen viool en piano positief opvalt.

Emile Stoffels

Trouw, 10 april 2015 *****

Ongelooflijk dat de musiciennes, beiden geboren in de Sovjet-Unie, pas een paar jaar samenspelen: ze vormen een briljant duo, ieder met een heel eigen geluid, en angstaanjagend direct in hun boodschap. Fluisterend, zoetjes strijkend en ook scheurend over de snaren, zo gaat het er bij Milstein aan toe. Shybayeva haakt aan, spreidt een pianistisch bedje voor de viool en geeft ad rem weerwerk. Iedere noot is raak op dit schijfje.

Frederike Berntsen

De Telegraaf, 14 maart 2015 *****

Van katachtige souplesse tot zangerige lyriek: Milstein en Shybayeva beheersen het tot in de finesses. Ook hun gevoel voor stilte en geheimenis is rijk ontwikkeld.

Thiemo Wind

Südwest Presse, 14 maart 2015

Es ist nicht nur spannend, sondern geradezu aufregend, den beiden ebenso messerscharf wie sensitiv agierenden Interpretinnen auf ihrer akustischen Tour de Force zu folgen. Ja, in dieser Zusammenstellung öffnen die Werke ganz neue Klangräume.

Burkhard Schäfer [READ FULL REVIEW]

NRC 9 maart 2015 *****

The rich mastery of Milstein is stunned. A crisp sparkle in her voice grabs you immediately. In intense musical dialogue with pianist Hanna Shybayeva she takes plenty of risks and leaves jagged edges from mastery to add great depth to the emotionality.

Misha Spel

Volkskrant 18 february, 2015 *****

Al bij de eerste tonen van Poulencs Vioolsonate hoor je dat hier een volbloed muzikante aan het werk is.......Hoewel dit allemaal bepaald geen vrolijke muziek is, is het samenspel van de twee toch bijzonder opwekkend.

Frits van der Waa [READ FULL REVIEW]

Parool, 26 february 2015 *****

Het resultaat van hun schitterende debuut CD is van een schoonheid die pijn doet. Hun muzikaliteit is indrukwekkend, het samenspel symbiotisch en de zeggingskracht buitengewoon intens. Ze vloeren de luisteraar in Poulencs langzame deel en opstaan lukt een cd lang niet.

Eric Voermans

Details

Producer: Tom Peeters

Recording Engineer: Tom Peeters

Recording location: Jurriaanse Zaal, De Doelen, Rotterdam, The Netherlands